Грипът е остро инфекциозно заболяване с вирусна етиология, което се изявява с повишена температура, кашлица, главоболие, миалгии (болки в мускулите). Разпространява се лесно от човек на човек по въздушно-капков път, циркулира по целия свят и може да засегне всеки - от най-малките до старите хора и да причини епидемии и пандемии (големи епидемии, обхващащи целия свят). Има данни, че досега човечеството е преживяло над 30 пандемии. Най-сериозната от тях, възникнала през 1918 год., е довела до смъртта на 20-50 млн. души. Известни са три типа грипни вируси - тип А, тип В и С. Вирусите, които причиняват сезонни епидемии, са от тип А и тип В. Грипът достига пикова честота през зимата, вероятно заради ниските температури и по-ниската влажност на въздуха. Инкубационният период (периодът между заразяването и появата на симптоми) е между 1-4 дни. Грипът започва остро, развива се токсоинфекциозен синдром, който го отличава от всички останали остри респираторни заболявания. Усложненията на грипа могат да са в резултат на инвазия от вируса или на насложена вторична бактериална инфекция. Засягат се дихателната, сърдечно-съдовата, нервната системи. Възможно е грипът да се усложни с ларингит, пневмония, бронхит, отит, синузит, миокардит, перикардит, менингит и др. Световната здравна организация (СЗО) препоръчва специфична профилактика на грипа всяка година с противогрипна ваксина, по възможност да се приложи преди сезона на повишена заболеваемост от грип. Използват се два вида противогрипни ваксини – жива и убита. Живата противогрипна ваксина съдържа атенюирани вируси (А и В), които запазват своята способност да се размножават в епителните клетки на горните дихателни пътища и да предизвикват създаване на имунитет, без да причиняват заболяване. Прилага се аерозолно в носа дву- или трикратно през 15 дни. Създаденият имунитет е с продължителност от 6 месеца до 1 година. Може да се прилага при деца над 2 години. Убитата ваксина съдържа висока концентрация от епидемични варианти на вирусите на грипа А и В, убити с формалин и топлина. Прилага се вътрекожно или подкожно. Подходящи са при кърмачета над 6-месечна възраст. Имунизираните придобиват антитела. Противогрипните ваксини се изготвят на базата на информация за текущо циркулиращите вирусни щамове. Съществуват две причини за ежегодна ваксинация: грипните вируси постоянно мутират и антителата, произведени от организма, намаляват постепенно – след шестия месец намаляват наполовина. Нежеланите реакции от противогрипната ваксина са редки и преди всичко локални (оток, зачервяване и болка на инжекционното място). Съществуват определени групи деца или обстоятелства, когато ваксинация не бива да се прави: при такива с алергия към яйца, с активни инфекции или хронични заболявания и при деца под 6-месечна възраст.